Az új veszély
Egyre inkább, és egyre többet lehet hallani arról, hogy a permafroszt, azaz a fagyott talaj milyen mértékben, és mennyi idő alatt olvad fel. Nézzük meg, mi a fagyott talaj definíciója. A permafroszt olyan fagyott talaj, amely legalább két éven keresztül fagyott állapotban van. A Föld szárazföldjeinek kb. 20%-a, kisebb-nagyobb mértékben, és változó mélységben fagyott állapotban van. A legnagyobb ilyen területek Szibériában 1,3 milliárd hektár, valamint Kanadában 60 millió hektár. Ez azért lényeges, mert ezek a területek válhatnak az elkövetkezendő időszakban a melegedés miatt termőterületté. Jelenleg a Földön megközelítőleg valamivel kevesebb, mint 6 milliárd hektár áll rendelkezésre valamilyen élelmiszernövény termelésére. Ebből könnyen ki lehet számolni, hogy jelenleg 0,75 hektár földterület áll rendelkezésre minden ember számára ahhoz, hogy megtermeljen minden élelmiszernövényt magának. Ez 7 500 négyzetméteres területet jelent. Ez akkora terület, mint egy futballstadion futópályával együtt. A fagyott talaj problémája nem mai keletű. Már az 1990-es években a tudósok jelezték, hogy Alaszkában és Szibériában felgyorsult a talaj olvadása. A nagymértékű olvadás Szibériát, Alaszkát, Kanada északi részét és a Himalája területeit érintik leginkább. Ami egyik oldalon kedvező, mármint, hogy növekedhet a mezőgazdasági termőterület nagysága, a másik oldalon komoly veszélyeket tartogat. Vajon melyek ezek? A légkör üvegházhatású gázainak növekedése, az épületek állagának romlása, az erdőségek fennmaradása. Milyen földrajzi területeken találhatóak ezek a viszonyok? Főleg az északi részek jöhetnek számításba. Ázsia középső részén, a Himalája, és annak környékén főleg az ivóvíz egyre nagyobb csökkenése jelzi, hogy a melegedés milyen veszéllyel jár. Ugyanis a gleccserek nagyfokú olvadása következtében hatalmas vízmennyiségek futnak le az alacsonyabb területek felé, hatalmas áradásokat okozva, mely még inkább károkat okoz. De térjünk vissza a komoly veszélyekre. A talaj olvadása következtében hatalmas mennyiségű metán kerül a légkörbe. Ez azért is aggályos, mert sokkal jobban szennyez, mint a sokat emlegetett szén-dioxid.
A metán, melynek üvegházhatása a szén-dioxidnál 23-szor erősebb, az ún. permafroszt olvadása miatt egyre nagyobb mennyiségben van jelen a légkörben. A metán a fagyott talajban kötött állapotban van, hermetikusan elzárva a külvilágtól. Az olvadás miatt egyre több üvegházhatású metán kerül a légkörbe, következésképpen egyre nagyobb mértékben növekszik a hőmérséklet is. Ennek hatására pedig még több metán szabadul fel. Mi is a metángáz? Szintelen, szagtalan szénvegyület, a levegőnél kisebb sűrűségű, a levegővel keveredve robbanó elegyet alkot. Figyelembe kell venni, hogy nem csak a szárazföldek olvadása révén kerül több metán a légkörbe, hanem tengerek, tavak olvadása miatt is. Ezeken a helyeken a jég alatt nagy mennyiségű gáz halmozódott fel. Vannak becslések, bár ezek nagyon tág határok között mozognak, de úgy több száz milliárd tonnányi metán és szén-dioxid kerülhet a légkörbe a talaj olvadása után. Ki lehet jelenteni, hogy a folyamat gyorsulóban van, mivel egyre több metán kerül a légkörbe, azaz, egyre gyorsabban emelkedik a hőmérséklet is ezáltal. Sajnos több olyan esemény is köthető ehhez a jelenséghez, amely az ott élő emberek mindennapjaiban is már jelentkezik. Nevezetesen, az örök fagyott talajra épített házak, utak, vasutak állagának nagyfokú romlása. Az olvadás során a talaj laza szerkezetűvé válik, és az építmények instabillá válnak. Ez is nagy probléma a következő időszakban. Sok település, sok ezer kilométer úthálózat, sok száz kilométer vasúthálózat kerülhet veszélybe. Nemcsak az építményeket, hanem az erdőségeket is veszély fenyegeti. Ugyanis a talaj olvadása meggyengíti az erdőségek fáinak stabilitását, és megdőlnek, elhajlanak, sok esetben egyszerűen kifordulnak a talajból. Több esetben keletkeznek nagy kráterek. Az olvadás során a talaj alatt lévő hatalmas metán buborékok feltépik a talajt, és hatalmas üregek keletkeznek. Ezek olyan veszélyeket is hordoznak, hogy nem lehet tudni a keletkezésük helyét. Ez pedig veszélyes lehet az ott élő emberekre is. Az erdőségek és a növényzet is megváltozhat, melynek folyamata már elindult. Az ott élő állatvilágra is hatással van a melegedés. Van még egy igen lényeges dolog. Ez nem más, mint a fertőzésveszély. Mitől lehetséges ez? A baktériumok és vírusok mindig is jelen voltak a Földön. Az is tudható, hogy jó néhányuk arra vár, hogy megfelelő közegbe kerüljön, és elindul a szaporodásuk. Az a terület, ahol eddig fagyott állapotok uralkodtak, az ott elpusztult állatok is fagyott állapotban voltak. A melegedés hatására felolvadnak, és nem lehet tudni, hogy milyen fertőző organizmusok találhatóak ezekben az elhullott tetemekben. Sajnos sok veszély fenyegeti az embert. Ennek egyik modern változata a permafroszt, a fagyott talaj felolvadása. Miért akkora baj ez? Az első az, amit már említettem, hogy 23-szor erősebb, mint a szén-dioxid. Légköri koncentrációja napjainkban kb.1,84 ppm. Mivel a melegedés egyre intenzívebb, a fagyos talaj olvadása is felgyorsul, ennek révén a metán kiszabadulása is gyorsabbá válik. A metán jelenlétét a befagyott tavakban is kimutatták. A jég alatt keletkezett buborékokat meg lehet gyújtani. A metán kisebb sűrűségű a levegőnél, ezáltal a felsőbb légrétegekbe kerülve még jobban elősegíti a légkör melegedését. Aztán nagyobb melegedés, nagyobb gázkiáramlás. Ennek folyamata beláthatatlan. Sok állatfaj kérődzése során metánt termel. Ezek a szarvasmarhák, vizibivalyok, juhok, kecskék, lovak sertések. Bár nem tűnik nagy értéknek, de vegyük figyelembe, hogy ezekből az állatokból több millió van. Ha ezeket összeadnánk, akkor már jelentős mennyiségű gázról beszélhetünk. Az emberi tevékenységek során is kerül metán a légkörbe, nemcsak az egyének termelése révén, hanem egyéb más módon.
A különböző klímavédelmi intézkedések világszerte a szén alapú szennyezőanyagokat kibocsátó tevékenységekre fókuszálnak. A metánról kevesebb szó esik. A globális felmelegedésben egyre nagyobb szerep jut erre a fajta gázra. A metán egy agresszívebb gáz, mint a szén-dioxid. Ezért jobban és hatékonyabban kellene kezelni ennek a gáznak az egyre nagyobb jelenlétét a Föld légkörében. Jelenleg is inkább a szén-dioxid csökkenést szorgalmazzák. Ez valóban jó dolog, de van egy lendület, melyet már nem lehet megállítani. A Föld egyre több hőt tárol, és úgy kezd működni, mint egy hőtároló. Ennek következtében egyre nagyobb területek olvadnak fel, és szabadul ki a metángáz. A metángáz meglétének és növekedésének kezelése nincs napirenden. A fenti diagramokból látni, hogy milyen sokféle területről kerül metán a légkörbe. A folyamatos metángáz emelkedés miatt, a Föld hőmérséklete is egyre magasabb lesz. Bár igaz, hogy a szén-dioxid csökkenésével a hőmérséklet is csökken, ezáltal a fagyott talajok nagysága is csökken, ami azt eredményei, hogy kevesebb agresszív metángáz szabadul ki. Ez így leírva egyszerűnek tűnik, de a valóságban ez sokkal bonyolultabb folyamat. Ugyanis, ma már egy olyan „lendület” uralkodik a Földön, amit nagyon nehéz kordában tartani. Arról van szó, hogy bár vélhetően csökken a szén-dioxid kibocsátás, de a sokkal agresszívebb metángáz a helyébe lép. Ha megnézzük, akkor látható a diagramon, hogy a metán jelenléte a légkörben már igen jelentős.
Van még valami, ami aggodalomra adhat okot. Ez nem más, mint az egyes szennyező gázok jelenléte a légkörben. Ugyanis az éltető oxigén nagyon hígul. Ennek folyománya, hogy egy adott térfogatban kevesebb oxigén van jelen, ami azt eredményezi, hogy nehezebbé válik a légzés. Ma már kimutatható, hogy valamennyivel csökkent a Föld oxigénjének mennyisége a légkörben. Ez idővel még inkább csökkenni fog.